Et si l'Écosse devenait indépendante ?

information fournie par Boursorama •15/09/2014 à 19:21

L'indépendance de l'Ecosse serait un casse-tête économique pour le Royaume-Uni et aurait des conséquences politiques dans toute l'Europe.

Jeudi 18 septembre, les Ecossais se prononceront sur l’indépendance de leur territoire, intégré depuis trois siècles au Royaume-Uni. Revue des conséquences économiques, financières et politiques en cas de victoire du « oui » à l’indépendance.

Le Sunday Times l’a donné vainqueur à 51% la semaine dernière : le « oui » à l’indépendance écossaise pourrait devenir une réalité dans les urnes jeudi prochain. Cette décision serait lourde de conséquences, et ses impacts économiques restent encore incertains. Les marchés scrutent les derniers sondages avec attention (redevenus favorables au « non » à 53%) et pourraient être secoués par une victoire des indépendantistes.

Inquiétudes boursières

L’inquiétude s’était déjà emparée des marchés lundi 8 septembre avec l’annonce d’un « oui » en tête dans les sondages. La livre sterling avait connu un déclin notable en séance face aux autres devises, de même que plusieurs entreprises écossaises comme la Royal Bank of Scotland (RBS) avaient connu une chute éphémère de leur cours de bourse sur le marché londonien. Une victoire du « oui » jeudi prochain réveillerait donc de nouveau les inquiétudes des investisseurs face à l’incertitude de l’avenir à court terme d’un des principaux pays de l’Union Européenne.

Casse-tête économique

Le règlement de nombreuses questions économiques serait en effet un casse-tête : il en va de la répartition des biens nationaux (militaires notamment), de la répartition de la dette du Royaume-Uni selon des modalités qui n’ont pas encore été évoquées, ou encore de la création d’institutions capables de gouverner un pays entièrement indépendant.

Une profonde incertitude concerne la monnaie qu’adopterait l’Ecosse indépendante. Le pays pourrait conserver la livre sterling, tout en modifiant éventuellement la face de ses pièces et de ses billets. Certains imaginent quant à eux une Ecosse adhérer à l’euro, processus long à mettre en œuvre et qui susciterait certainement d’importants débats suite aux critiques émises contre la monnaie unique suite aux récentes crises des dettes souveraines européennes.

Surtout, l’indépendance isolerait économiquement l’Ecosse. De nombreux produits devraient désormais être importés d’Angleterre avec, à la clé, un déficit commercial difficile à gérer.

L’enjeu du pétrole

L’un des principaux enjeux économiques est également lié au pétrole. L’Ecosse emporterait en effet, avec son indépendance, la quasi-totalité de la rente pétrolière du Royaume-Uni. Bien gérée et redistribuée, cette rente pourrait permettre à l’Ecosse de tenir un cap économique solide pendant plusieurs années.

Il s’agirait toutefois de l’une des seules forces économiques d’une Ecosse indépendante, qui sans cela connaitrait un déficit public annuel estimé à 11% de son PIB, un chiffre proche de celui de la Grèce lors des révélations ayant déclenché la crise du pays en 2009-2010. Inversement, cette rente serait retirée des mains du Royaume-Uni qui aurait beaucoup à y perdre.

Une chance inattendue pour la Russie

L’indépendance de l’Ecosse aurait d’évidentes conséquences politiques au sein de l’Europe, mais également vis-à-vis du rapport de force européen avec la Russie. De manière indirecte, l’indépendance de l’Ecosse profiterait en effet à Moscou, qui semble décidée à redessiner les frontières des régions européennes limitrophes de la Russie. Les régions d’Ukraine dominées par les pro-russes pourraient faire valoir plus facilement leur droit à se séparer politiquement de leur Etat actuel de manière à être intégrées à la Russie. Quant au référendum sur l’indépendance de la Crimée, il deviendrait beaucoup plus difficilement contestable de la part de certains dirigeants européens.

Ce vote, quel qu’en soit le résultat jeudi, pourrait dans tous les cas redonner en Europe un nouvel élan aux indépendantismes et séparatismes que le continent connait depuis longtemps. On pense notamment aux Catalans en Espagne, aux Irlandais de l’Ulster, ou encore à la Belgique dont la scission était un sujet de conversation il y a quelques années. En Europe de l’Est, les mêmes questions pourraient être levées en Bosnie, en Serbie ou en Moldavie. Ainsi, quelle que soit la voix des Ecossais dans les urnes, la simple tenue de ce référendum pourrait marquer un tournant politique dans l’ensemble de l’Europe.

Xavier Bargue

L'Ecosse fait partie du Royaume-Uni depuis 1707. Bientôt la fin de trois siècles d'union ?