Comment cette start-up lutte contre l'obsolescence programmée

information fournie par Le Figaro •20/11/2017 à 06:00

REPORTAGE - Pour lutter contre la mort programmée et prématurée de certains produits électroniques, des sociétés s'organisent. Dans les ateliers du leader du marché, Rebuy, des techniciens donnent une deuxième vie à des objets qui ne semblent pas vraiment conçus pour être réparés...

Dans les ateliers de Rebuy, même les tablettes, ordinateurs ou smartphones, pourtant conçus pour devenir rapidement obsolètes, peuvent s'offrir une deuxième jeunesse. Le centre névralgique de cette start-up allemande est basé à Berlin, dans le quartier de Rudow. Dans cette zone industrielle de la capitale germanique, le groupe crée en 2009 a ouvert un entrepôt de 10.000 mètres carrés.

» La visite de cet atelier à écouter dans l'Esprit d'Initiative sur France Inter

Un hectare entier dédié à la remise en état et la revente de smartphones, tablettes, consoles de jeux, montres connectées et autres produits d'utilisation courante. Les étagères où sont conservés les appareils s'élèvent à perte de vue dans l'immense atelier où plus de 100.000 objets sont traités chaque jour! La renaissance de ces nombreux objets dans cet entrepôt hors norme donne le tournis: des tapis roulants accélèrent le passage des appareils entre les différentes étapes. Dans ce temple de l'économie circulaire, le parcours de chaque appareil est prédéterminé et tourne au rythme d'un protocole très strict. La société rachète les appareils cassés ou démodés auprès des particuliers, sous certaines conditions. «Nous reprenons uniquement les appareils qui sont encore en capacité de fonctionner, nous ne prenons pas un smartphone qui ne s'allume pas par exemple. Par ailleurs, nous ne prenons pas des objets trop anciens, comme des modèles d'iPhone devenus obsolète», souligne Laetitia Du Paty, responsable de Rebuy pour la France.

Les appareils cassés ou démodés envoyés par leurs propriétaires sont réceptionnés et vérifiés. Un logiciel dédié scanne ensuite chaque appareil pour effacer les données, évaluer les dégâts et constater si l'appareil est réparable ou non. Si l'appareil ne nécessite pas de réparation, il est nettoyé puis il est emballé, mis en vente et stocké en attendant d'être acheté. Et si l'objet doit être réparé, il est pris en main par des spécialistes munis de gants spéciaux et d'appareils de précisions. Sans surprise, la première pièce défaillante d'un appareil électronique est sa batterie puis son écran.

Samsung, Apple et Microsoft, coupables d'obsolescence programmée

Mais ces petites réparations ne sont pas à portée de tous. Chez Rebuy, les as de la réparation travaillent dans une salle à part, débarrassée de toutes les ondes qui pourraient venir perturber les manipulations de ces appareils. L'observation attentive des gestes de ces horlogers des temps modernes laisse à penser que seuls des spécialistes sont en mesure d'extirper des pièces des entrailles des appareils. Ils manient ces morceaux microscopiques avec minutie. Ils ouvrent et découvrent méticuleusement les capots des tablettes et ordinateurs, manipulent des circuits imprimés parmi une multitude de petites pièces enchevêtrées les unes aux autres puis prélèvent la batterie et la remplacent, toujours avec la plus grande prudence pour ne pas endommager les composants voisins. Tout porte à croire que ces pièces qui s'usent en premier ont volontairement été positionnées à des endroits difficiles d'accès…un moyen de décourager les particuliers de réparer leurs appareils. Greenpeace a d'ailleurs récemment accusé Samsung, Apple et Microsoft, les principales marques reconditionnées par Rebuy, d'être coupables d'obsolescence programmée, un délit aujourd'hui puni en France. L'ONG liste ainsi 5 techniques principales pour favoriser l'obsolescence. La réparation englobe à elle seule 3 problèmes différents, dont la difficulté de réparer un produit ou simplement d'en modifier des éléments défectueux.

»L'obsolescence programmée est désormais un délit passible de prison

Mais les spécialistes du reconditionnement sont en mesure de contourner les obstacles des fabricants. Ils sont de plus en plus nombreux à se lancer sur ce marché, à l'image de rebuy qui est arrivé en France en juin. Les Français se tournent massivement vers cette alternative aux produits neufs. En France, l'an dernier, 10% des smartphones vendus étaient reconditionnés, soit deux millions d'appareils, selon une étude de l'institut GfK. Ces ventes ont ainsi cru de 50% entre 2015 et 2016. Une tendance forte qui a toutes les chances de se confirmer en 2017 avec les prix toujours plus élevés des nouveaux appareils. D'autant que, selon l'Ademe, encore 100 millions de téléphones dorment dans les placards des Français, dont certains pourraient être reconditionnés.

Laurence Vasseur, fondatrice de l'association HOP, Halte à l'obsolescence programmée, qui a récemment déposé la première plainte pour obsolescence programmée contre des imprimantes se réjouit de l'essor du reconditionnement. Selon elle, «c'est un moyen d'allonger la durée de vie des produits, de favoriser le réemploi et cela peut aussi obliger les constructeurs à penser différemment leurs produits. En revanche, impossible de lutter contre l'obsolescence des logiciels», met en garde la représentante de l'association tout comme l'obsolescence esthétique, où les phénomènes de mode règnent en maître.

Pour faire évoluer les comportements, les reconditionneurs garantissent leurs produits. Dans le cas de Rebuy, elle est de 18 mois. des prix attractifs, un produit reconditionné est 30% à 60% moins cher que son équivalent neuf ou encore la dimension écologique sont autant d'arguments pour convaincre les Français. Un smartphone pèse 100 grammes mais il nécessite environ 70 kg de ressources naturelles pour sa production. Le reconditionnement permet ainsi de réduire l'impact écologique de la téléphonie mobile en prolongeant la durée de vie des téléphones.