Alors que les géants du luxe, LVMH, Gucci, Prada, Hermès, etc., cherchent à homogénéiser les goûts de tous les consommateurs de la planète pour rendre désirables urbi et orbi leurs produits aussi chics que chers, Pascal Morand, professeur d'économie à l'école de commerce ESCP Europe, qu'il dirige également depuis 2006, publie un ouvrage très instructif, baptisé Les Religions et le luxe. La mondialisation des campagnes de communication et la soif de consommation gommeront-elles les particularités des rapports à la richesse, à l'ostentation et à la volupté que les religions ont tissées au cours des siècles ? C'est cette passionnante question qu'il examine en passant en revue les principales religions - catholicisme, protestantisme, orthodoxie, judaïsme, islam, hindouisme, bouddhisme, confucianisme, taoïsme et shintoïsme - et leurs relations à la richesse et à l'ostentation.

Ce livre fonctionne comme une étude de cas, qui se rapportent à un champ culturel circonscrit à certaines régions du monde. Il a le mérite d'affirmer haut et clair que mésestimer culture et religions au nom de la laïcité n'a pas de sens.

Selon l'auteur, dans les pays de tradition catholique, le déploiement du luxe y est légitimé par sa dimension esthétique et artistique depuis le règne de Louis XIV. L'Evangile selon saint Matthieu est pourtant formel quand il relate la désolation d'un jeune homme qui possédait des grands biens en entendant Jésus lui dire : "Il est plus facile à un chameau d'entrer par le trou d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le règne de Dieu." Si bien qu'en France, par exemple, la consommation du luxe n'est souvent "arborée qu'avec parcimonie ou au moins réserve chez ceux qui sont en mesure d'en jouir", dans une dialectique instable de "la fierté et de la culpabilité, de l'ostentation et de la dissimulation", ...

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