Bertrand Piccard réalise actuellement un tour du monde à bord d'un avion propulsé uniquement grâce à l'énergie solaire. Imaginez 17 248 cellules photovoltaïques en silicium monocristallin de 130 microns d'épaisseur sur les ailes. Une envergure de 72 mètres, plus grande que celle d'un Boeing 747 Jumbo Jet... et un poids équivalent à celui d'une voiture. Bertrand Piccard est déjà une star mondiale pour avoir réussi le premier tour du monde en ballon en 1999. Ce psychiatre suisse à de qui tenir. Son père, Jacques Piccard, était recordman mondial de plongée en sous-marin, et son grand-père, Auguste Piccard, le premier à atteindre la stratosphère à bord d'un ballon. Il avait inspiré à Hergé le personnage du professeur Tournesol ! Mais ce projet fou d'avion solaire n'aurait pas pu se concrétiser sans le soutien de l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL). En dehors de la Suisse, qui avait entendu parler de cette école, qui comptait moins de 5 000 étudiants, avant qu'un médecin, de père suisse et de mère irlandaise, Patrick Aebischer, n'en prenne la tête en 2000 ? À l'époque, (presque) tout le monde avait protesté contre la nomination de cet hurluberlu. Que venait faire un spécialiste des neurosciences au pays des ingénieurs ? Une université de rang mondial Dans un livre intitulé simplement Patrick Aebischer , le journaliste Fabrice Delaye, du magazine économique Bilan (et lui-même diplômé de l'EPFL),...
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